V piatok 5. apríla uplynie 410 rokov odvtedy, keď sa Pocahontas vydala
za anglického plantážnika a koloniálneho úradníka vo Virgínii Johna
Rolfea, pričom ich sobáš ukončil niekoľkoročnú vojnu indiánskeho kmeňa s
osadníkmi.
Pocahontas sa narodila v roku 1596 ako dcéra Wahunsenaca, indiánskeho
náčelníka Powhatana. Dostala meno Matoaka, ale volali ju aj Amonute.
Celosvetovo známu prezývku Pocahontas, čo znamená hravá, získala pre
svoju ihravú, zvedavú a dobrodružnú povahu.
V čase, keď sa Angličania v roku 1607 vylodil na americkom kontinente
mala Pocahontas 11 rokov. Prvú osadu v Severnej Amerike, pevnosť
Jamestown, založili anglickí osadníci v štáte Virgínia 14. mája 1607. Tá
sa stala aj miestom slávnej príhody kolonistu Johna Smitha, ktorého
podľa legendy vyslobodila mladučká Pocahontas zo zajatia a zachránila ho
pred smrťou. Avšak dodnes sa vedú spory o to, či nešlo ´len´ o obrad
adopcie, pretože náčelník Powhatan si kapitána Smitha vážil ako svojho
syna Nantaquoda.
Vzťahy medzi pôvodnými obyvateľmi a osadníkmi však často sprevádzalo
násilie a krviprelievanie, konflikty pribúdali. Situácia sa vyhrotila v
roku 1613, keď Angličania uniesli Pocahontas a od indiánskeho náčelníka
Powhatana žiadali výkupné. Pocahontas strávila v zajatí takmer rok, za
ten čas sa naučila po anglicky, konvertovala na kresťanstvo a prijala
meno Rebecca.
Počas zajatia sa zoznámila s 28-ročným Johnom Rolfeom, vlastníkom
tabakových plantáží, ktorý prišiel o ženu a dieťa počas plavby do
Virgínie. Svadbu mali 5. apríla 1614 a koncom januára 1615 sa im narodil
syn Thomas. Manželstvo Pocahontas s anglickým plantážnikom aspoň načas,
konkrétne na osem rokov, upokojilo vzťahy medzi kolonistami a Indiánmi.
Spoločnosť Virginia Company of London, ktorá financovala osídlenie
Jamestownu, sa rozhodla využiť obľúbenosť dcéry indiánskeho náčelníka a
preto zaplatila celej rodine cestu do Anglicka. V prístave Plymouth
pristáli 12. júna 1616. Na ceste ich sprevádzalo aj jedenásť Indiánov.
Vedenie spoločnosti verilo, že Pocahontas alias Rebecca, ktorá prijala
kresťanskú vieru a vydala sa za Angličana, pomôže rozptýliť fámy o
násilí Indiánov a podporí záujem o Virgíniu. Predstavovali ju ako
príklad ´vznešenej divošky´, navštevovala divadlá, stretávala sa so
šľachtou a dokonca 5. januára 1617 ju prijal aj anglický kráľ Jakub I.
V marci 1617 sa rodina Rolfeovcov rozhodla vrátiť naspäť do Virgínie.
Ale už počas plavby po rieke Temža sa zdravotný stav Pocahontas náhle
zhoršil, takže museli neplánovane pristáť v Gravesende, kde vo veku 21
rokov aj zomrela. Presná príčina smrti nie je známa - niektorí historici
uvádzajú ako príčinu smrti zápal pľúc alebo tuberkulózu, ale iní
nevylučujú nejakú formu úplavice.
Krásna a bystrá, legendami opradená dcéra indiánskeho náčelníka
Pocahontas bola pochovaná 21. marca 1617 v kostole svätého Juraja (St
George's Church) v anglickom meste Gravesend.